安陽之名，始於戰國時期的魏國。《史記》載，趙惠文王二十四年（前275），“廉頗攻魏之防陵、安陽，拔之”即此。舊說將19年之後的“寧新中更名安陽”作為安陽得名之始，誤。安陽名稱含義亦與山水無關，而是具有安定、興旺之意。

　　秦始皇二十六年（前221），秦統一六國，實行郡縣製，始置安陽縣，治安陽城，屬邯鄲郡。故城在今安陽老城“東南四十三裏”，一說在安陽老城處。

　　西漢廢安陽縣，其地分別屬河內郡蕩陰縣、魏郡內黃縣和鄴縣。東漢末，曹操為魏公、魏王居鄴，安陽縣為鄴都之地。 

　　西晉複置安陽縣，又於今縣東20公裏永和置長樂縣，均屬司州魏郡。十六國時仍為安陽縣和長樂縣。前趙屬冀州魏郡；後趙遷都於鄴，2縣屬司州魏郡；前燕遷都於鄴，改司州為中州，2縣屬中州魏郡；前秦、後燕2縣均屬冀州魏郡。

　　北魏中期廢安陽縣入蕩陰。韓陵之戰後，魏分東西。東魏孝靜帝天平元年（534）遷都於鄴，並蕩陰入鄴縣，長樂入臨漳縣。鄴為都城時，今安陽縣境為國都近畿。北周滅北齊，鄴城毀廢。北周靜帝大象二年（580），相州、魏郡、鄴縣三級政區機構，自鄴城南移20公裏於安陽城，安陽又稱鄴，為州、郡治所。北周又於今安陽西南龍泉分置零泉縣，屬林慮郡。

　　隋文帝開皇八年（588），於長樂故城重置長樂縣。十年，鄴縣遷回故鄴都大慈寺，於安陽城複置安陽縣，又於安陽西北部析置相縣。十八年，改長樂為堯城。煬帝大業三年（607），相縣廢入安陽。

　　唐初，仍為安陽、堯城、零泉3縣，又於安陽城西十五裏重置相縣。武德四年（621）省零泉入安陽，五年省相縣入安陽。又於安陽城置相州總管府。玄宗天寶元年（742），相州改稱鄴郡。肅宗至德二年（757），安慶緒據此，改鄴郡為安成府；乾元元年（758），複名相州。唐末改堯城為永定。

　　五代，仍為安陽縣和永定縣。後梁開平中改永定為長平，末帝貞明元年（915）於安陽城置昭德軍，尋廢；後唐複改長平為永定；後晉高祖天福三年（938），又於安陽城置彰德軍；後漢、後周並同。

　　北宋，仍為安陽、永定2縣，仍於安陽城置彰德軍和相州，相州也稱鄴郡。仁宗天聖七年（1029），改永定為永和，神宗熙寧五年（1072）省永和入安陽和臨漳。

　　金，章宗明昌三年（1192）升相州為彰德府。宣宗興定三年（1219）又於安陽西水冶東北分置輔岩縣，隸林州岩軍。元仍為安陽縣和輔岩縣，又於安陽城置錄事司，並置彰德路總管府。世祖至元六年（1269）省輔岩縣入安陽。劃臨漳縣南部故永和縣地歸安陽縣。至此，安陽縣境域基本固定。

　　明，廢錄事司，仍歸安陽縣，並置彰德府。成祖永樂四年（1406）封第三子朱高燧為趙王，開府於安陽，曆10王，至明末。

　　清，安陽縣隸河南省彰德府。

　　民國元年（1912），縣廢，為彰德府直轄地。2年廢府，以直轄地複置安陽縣，屬河南彰衛懷道。13年道廢，直屬河南省。21年在安陽縣城設河南省第三行政區督察專員公署。

　　民國26年（1937）11月5日，安陽被日軍侵占，日偽於安陽城置偽彰德縣治及偽河南省治。國民黨安陽縣政府遷往西南山區嶺頭等地。27年9月漳南戰役後，中國共產黨在安陽東部、臨漳東南部置安陽縣，縣抗日民主政府駐回隆西南街，轄原安陽縣的呂村、瓦店、崔家橋3個區，28年2月撤銷。29年夏，中國共產黨又在西北部山區開辟抗日根據地。8月，建立安陽縣，屬太行區漳北辦事處，30年7月改屬晉冀魯豫五專區。縣抗日民主政府先後駐泉門、目明、鹿山等村。32年5月，國民黨縣政府垮台。33年12月至34年8月，中國共產黨在安陽縣西南部和湯陰縣西北部（今屬鶴壁市）成立安湯縣，劃安陽縣的五、七兩個區屬之。34年8月，中國共產黨又於安陽東部和內黃縣西部成立安陽縣，縣政府駐內黃縣史村，屬冀魯豫八專區。

　　日本侵略軍投降後，9月間，國民黨在安陽城恢複安陽縣和第三專署；共產黨東部安陽縣政府合並於內黃縣政府。民國36年（1947）4月下旬，西部安陽縣政府遷駐水冶。中國共產黨在平漢鐵路以東、馮宿橋以西及原臨漳縣漳河以南地區設置安東縣，5月初改稱鄴縣，縣政府駐辛店集，後遷孫陶、隆化、申村等村，屬太行五專區。同時置漳南縣，今安陽縣的北郭、呂村、辛村3鄉屬之。

　　民國38年（1949）5月6日安陽縣全境解放，劃安陽城及四關置安陽市。鄴縣、安陽縣及安陽市並屬太行五專區。8月，屬平原省安陽專區。

　　中華人民共和國成立初，1949年10月20日撤銷漳南縣，呂村、辛村兩區劃歸鄴縣，鄴縣政府遷至崇義，1953年又遷駐白璧集。1954年9月，安陽、鄴縣重新合並為安陽縣，屬河南省安陽專區，縣政府遷駐安陽城二道街，後移解放路。

　　1959年12月，安陽縣劃歸安陽市轄。1960年8月撤銷安陽縣，並入安陽市。1961年10月恢複安陽縣建製，屬新鄉專區。同年12月恢複安陽專區，安陽縣隸之。

　　1983年10月，安陽行署撤銷，安陽縣劃歸安陽市。